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AI 학술대회 AAAI-27, '사소한' 초록 수정에 논문 대거 반려…학계 논쟁 격화
글 · 서아람
최고 권위의 인공지능 학술대회 중 하나인 AAAI-27이 논문 제출 과정에서 '사소한 초록 수정'을 이유로 다수의 논문을 사전 반려(desk rejection)한 사실이 Reddit 커뮤니티 r/MachineLearning을 통해 알려지며 학계에 뜨거운 논쟁이 일고 있습니다. 초록 등록 마감일과 최종 논문 제출 마감일 사이에 초록이나 제목을 수정한 논문들이 대거 반려되었다는 주장이 제기되면서, 과연 '수정'의 범위가 어디까지인지, 그리고 학술대회의 엄격한 규정이 혁신적인 연구의 장벽이 될 수 있는지에 대한 근본적인 질문이 던져지고 있습니다.
일반적으로 주요 AI 학술대회는 두 단계의 제출 과정을 거칩니다. 먼저 연구의 개요를 담은 초록(abstract)을 등록하고, 이후 최종 완성된 논문을 제출하는 방식입니다. AAAI-27의 경우에도 초록 등록 이후에도 제목과 초록 수정이 가능하다고 명시하고 있지만, '실질적인 변경(substantive change)'이나 '연구 내용이 질적으로 달라지는 변경'은 반려 사유가 될 수 있다고 경고했습니다. 이 지침은 논문의 '베이트 앤 스위치(bait-and-switch)'를 막고, 초록 등록 시점에 배정되는 리뷰어들의 전문성을 일관되게 유지하기 위한 것으로 해석됩니다.
하지만 이번 논란의 핵심은 AAAI 측이 해석한 '실질적인 변경'의 기준이 연구자들의 상식과 크게 달랐다는 점입니다. Reddit 게시글 작성자는 제목의 미세한 변경이나 초록 내 몇몇 단어의 수정, 오타 교정 등이 반려 사유가 되었다고 주장하며, 이는 연구의 본질을 바꾸는 수준이 아니라고 반박했습니다. 많은 연구자들이 초록 등록 후에도 연구를 발전시키며 핵심 아이디어를 보다 명확하게 표현하기 위해 초록을 다듬는 것이 일반적이라는 입장입니다.
이러한 AAAI의 강경한 조치는 인공지능 분야의 특수성과 맞물려 더욱 큰 파장을 낳고 있습니다. AI 연구는 다른 학문 분야보다 훨씬 빠른 속도로 발전하며, 논문 마감 직전까지도 새로운 아이디어나 실험 결과가 도출되는 경우가 많습니다. 때문에 연구자들은 마감 시점까지 초록을 포함한 논문 내용을 최신화하려는 경향이 강합니다. 시스템의 엄격한 적용이 자칫하면 이런 역동적인 연구 환경을 저해하고, 우수한 연구들이 단지 형식적인 이유로 빛을 보지 못하게 만들 수 있다는 우려가 커지고 있습니다.
일각에서는 AAAI 측의 결정이 리뷰어 부담을 줄이고 공정성을 확보하기 위한 불가피한 조치라는 의견도 있습니다. 만약 초록 등록과 논문 제출 사이에 내용이 완전히 바뀌어버린다면, 초기에 배정된 리뷰어들의 전문성이 무의미해지고 재조정 과정에서 상당한 행정적 비효율이 발생할 수 있기 때문입니다. 그러나 현재 논란은 이러한 합리적인 의도와 별개로, 지나치게 경직된 규칙 적용이 학계의 신뢰를 훼손하고 연구자들의 사기를 저하시킬 수 있다는 지적을 피하기 어렵습니다.
이번 사태를 통해 AI 학술대회 전반의 논문 제출 시스템과 규정 운영 방식에 대한 재검토가 필요하다는 목소리가 높아지고 있습니다. 특히 다음 사항들에 대한 논의가 필요합니다.
- '실질적인 변경'에 대한 보다 명확하고 구체적인 가이드라인 제시.
- 형식적 오류나 미미한 수정에 대해서는 경고 후 수정 기회를 부여하는 유연성 확보.
- 연구의 본질을 해치지 않는 범위 내에서의 초록 수정의 합리적 허용.
- 빠른 속도로 발전하는 AI 연구 특성을 반영한 학술대회 운영 방침 도입.
인사이트
AI 학술대회 AAAI-27의 지나치게 엄격한 논문 제출 규정 적용은 연구자들의 노력을 무시하고 인공지능 연구의 신속한 발전을 저해할 수 있다는 논란이 확산되고 있습니다. 학술 시스템의 투명성과 유연성 확보가 시급합니다.
자주 묻는 질문
- 왜 학술대회에서 논문 초록 수정에 이렇게 민감하게 반응하나요?
- 초록은 논문 심사위원 배정의 중요한 기준이 되기 때문입니다. 초록이 크게 바뀌면 처음 배정된 심사위원의 전문성과 맞지 않게 되어 심사의 공정성과 효율성을 저해할 수 있습니다.
- '실질적인 변경'의 기준이 너무 모호한 것 아닌가요?
- 네, 많은 연구자들이 그 기준이 모호하다고 비판합니다. AAAI 가이드라인은 '연구 내용이 질적으로 달라지는 변경'을 실질적 변경으로 보지만, 그 해석에 따라 사소한 수정도 반려 사유가 될 수 있어 혼란을 야기하고 있습니다.
- 연구자들은 이런 상황에서 어떻게 대처해야 할까요?
- 가장 안전한 방법은 초록 등록 후에는 최소한의 수정만 하거나, 아예 수정하지 않는 것입니다. 하지만 불가피하게 내용을 보강해야 한다면, 학술대회 사무국에 문의하여 변경 가능 여부와 범위에 대해 사전에 확인하는 것이 좋습니다.
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